France - Champagne Experience Circuit self-drive

La sosirea pe aeroportul din Paris vei prelua masina inchiriata de la biroul dedicat. La biroul de inchirieri, trebuie prezentat un card de credit embosat, de pe care se retine un depozit.

Self drive 145 km. Vei pleca spre Epernay, oras care se afla in inima celei mai cunoscute regiuni viticole din Franta, Champagne-Ardenne. Vei fi inconjurat de 20 000 ha de vita de vie, sub aceste plantatii existand peste 200 milioane de sticle de vin raspandite pe o suprafata 110 km de pivnite subterane. De la fondarea sa in secolul al V-lea, Epernay a fost pe punctul de a fi distrus de mai multe ori, a fost jefuit si incendiat de mai mult de 25 de ori in timpul razboaielor. De asemenea, a fost bombardat in timpul ambelor Razboaie Mondiale. Insa orasul este de departe faimos pentru Avenue de Champagne, strada unde cei mai recunoscuti producatori de sampanie (Moet et Chandon, Mercier sau De Castellane) isi au magazinele de desfacere si cramele. Acest bulevard este impanzit de case in stil renascentist de secol XIX, iar tu vei avea ocazia sa vizitezi una sau mai multe crame unde se fabrica aceste sampanii de renume mondial.

Self drive 75 km. Itinerarul de astazi te va purta prin fermecatoarele sate din zona Cote des Blancs, numita astfel datorita plantatiilor de vita de vie cu struguri Chardonnay. Vei trece prin oraselul Chouilly, drum ce te va duce prin sate recunoscute pentru productia de sampanie: Cuis, Cramant, Avize, Oger, le Mesnil sur Oger, Vertus si Bergeres-les-Vertus. In majoritatea acestor locatii exista biserici datand din secolele XII si XIII, ca de exemplu cea din Bergeres-les-Vertus, construita deasupra unui izvor. Odata ce treci de Bergeres-les-Vertus vei urca pe Mont Aime, un loc incarcat de istorie si tragedie. Aici a existat fortareata Blanche de Navarre unde 183 de eretici au fost arsi in 12 mai 1329 de catre catolici. Vei continua spre oraselul Gionges si apoi spre Grauves unde biserica adaposteste o statuie deosebita a Fecioarei Maria sculptata intr-o presa pentru struguri, lucru pentru care locuitorii glumesc spunand ca Fecioara a facut mai multe rasuciri decat miracole. Plecand din Grauves, vei descoperi zona Coteaux Sud d'Epernay - dealurile de la sud de Epernay - si te vei intoarce spre Epernay, trecand prin cel putin 10 sate, unele mai pitoresti decat celelalte: Moslins cu ruinele abatiei cisterciene, Chavot-Courcourt cu capela magnifica din secolul al XIII-lea, construita pe un deal inconjurat de vita de vie, castelul Brugny Vaudancourt si Brugny. In aceasta mica plimbare de astazi iti recomandam sa te opresti la producatori locali de sampanie pentru a descoperi finetea, eleganta si subtilitatea sampaniei Cote des Blancs.

Self drive 75 km. Iti recomandam o plimbarea pe Valea Marne, zona cu solul cel mai favorabil pentru Pinot Meunier, strugurele care confera sampaniei buchetul fructat. Vita de vie se intinde pe dealuri si coline unduite, iar sate, castele si biserici se intind de-a lungul drumurilor. Vei ajunge in Hautvillers, locul in care a luat nastere sampania. Hautvillers este un orasel tipic al regiunii Champagne, cu strazi inguste, case cu arhitectura locala si inscriptii deosebite si este recunoscut pentru faptul ca aici a trait calugarul Dom Perignon, cel care a imbunatatit procesul de fabricare a sampaniei. Vei traversa sate incantatoare precum Cumieres, Damery, Fleury la Riviere, Villers-sous-Chatillon, Reuil si vei descoperi peisaje grandioase de pe dealurile din zona. Vei ajunge in Chatillon sur Marne, locul de nastere al lui Papa Urban al II-lea si vei continua spre Vandieres si Verneuil pana la Dormans, un oras mic care inca pastreaza cicatricile din bataliile razboiului din anii 1914 - 1918. Te vei intoarce in Epernay pe cealalta parte a Vaii Marne, trecand prin Troissy si vei putea vizita vechea abatie cisterciana Amor Dieu. Vei continua spre Mareuil le Port, Leuvigny, Festigny, Chene la Reine si te vei putea opri la diferite crame renumite.

Self drive 70 km. Vei parasi Epernay pentru a te indrepta catre Reims. Iti vei petrece intreaga zi descoperind Grande Montagne sau Marele Munte, regatul strugurilor Pinot Noir. Vei ajunge in Ay, care a fost candva o cetate protejata de ziduri groase de aparare, iar numerosi suverani, atat francezi cat si straini, detineau domenii viticole aici. Vei putea vizita apoi Bouzy, sat faimos pentru vinul sau rosu, apoi vei continua in Ambonnay, unde vei descoperi Biserica St. Reol si o presa de vin veche de peste 100 de ani. Zona de sud a Muntelui Reims (Ay, Bouzy si Ambonnay) este recunoscuta pentru viile ce ofera aproape exclusiv struguri din soiul Pinot Noir. Conducand pe strazi micute, printre campii si vita de vie, vei ajunge in padurea Verzy, recunoscuta pentru Faux, fagii sai cu crengi intortocheate. In continuare, vei ajunge in satul pitoresc Verzenay. La un capat al acestui sat se afla o moara de vant, iar la celalalt capat un far construit de catre un producator de vinuri in scop publicitar. Astazi farul este un muzeu local despre podgorii si vii. Chigny-les-Roses inca pastreaza vie amintirea doamnei Pommery, o femeie de afaceri a secolului al XIX-lea, care a adus o contributie considerabila industriei sampaniei. La moartea sa, in anul 1890, a fost prima femeie din Franta care a avut parte de o inmormantare oficiala, iar presedintele a schimbat numele orasului Chigny in Chigny-les-Roses pentru a onora dragostea lui Louise Pommery pentru trandafiri. Drumul continua spre Sacy, unde vei putea admira biserica cu clopotnita lunga, cu varf ascutit, in forma unei sageti, iar mai apoi poti poposi in Chamery. Iti recomandam sa urci un deal pana la Capela St. Lie pentru o panorama de vis a intrgii zone viticole si a orasului Reims. La finalul zilei vei ajunge in Reims.

Astazi dispui de o zi libera pentru a explora orasul Reims si imprejurimile sale. Un oras ce este si va fi mereu cunoscut pentru sampanie si pentru istoria incarcata, Reims incanta prin arhitectura sa diversa. Poti vizita Catedrala Notre Dame, un exemplu desavarsit de arhitectura gotica sau Abatia St. Remi unde Clovis, primul rege al francilor, a fost botezat in anul 501. De asemenea, iti recomandam sa vizitezi si Palatul Tau (Palais de Tau) care este lipit de Catedrala Notre Dame. Palatul deservea banchetelor oficiale de dupa incoronare si ca resedinta a regilor. Pe langa case deosebite, muzee si stradute cochete, Reims inseamna sampanie. Daca mergi pe Champs de Mars sau in Butte St Nicaise gasesti nume consacrate in industria sampaniei precum Mumm, Ruinart sau Pommery si poti vizita cramele acestor renumiti producatori.

Self drive 185 km. Vei pleca spre Troyes, ultima oprire din vacanta ta. Peisajul ce se intinde in fata ochilor tai este o combinatie de paduri cu plantatii de vita de vie, iar pe alocuri sate micute si cochete rasar din acest tablou verde. Vei trece prin St Thierry, unde vei putea admira capela din secolul al XII-lea, iar mai departe vei ajunge in Villers-Franqueux si in Hermonville, asezari strategice ale erei medievale, ce pastreaza inca aerul prosperitatii de odinioara. In Hermonville te poti opri sa vizitezi biserica St Sauveur ce dateaza din secolul al XII-lea. De asemenea, biserica Cauroy-les-Hermonville (secolul al XII-lea) merita vazuta datorita naosului sau romanesc si a holului in stil Champagne. Trecand prin Montigny-sur-Vesle vei descoperi Grotte de la Vierge sau Grota Fecioarei, aflata la 500 m de oras, dupa care vei parcurge Valea Vesle, pana in Jonchery-sur-Vesle. Vei putea admira Castelul d'Irval si lacul sau (proprietate privata), dupa care vei ajunge in Pevy, unde poti vizita biserica romanesca cu altar in stil gotic din secolul al XV-lea. In continuare, in Trigny te vei putea bucura de o panorama deosebita a imprejurimilor naturale. Vei trece pe langa carierele de piatra din Chalons-sur-Vesle inainte de a ajunge in Gueux. La finalul zilei vei poposi in Troyes, capitala departamentului Aube.

Self drive 180 km. Vei face o plimbare in regiunea viticola Cote des Bar. Prima oprire va fi in orasul Bar-sur-Seine, aflat la imbinarea a 6 vai, astfel avand o pozitie strategica foarte buna. Dominat de Turnul Ceasului (Tour de l'Horloge), orasul are un farmec aparte, fiind impanzit de case pe structura de lemn. Vei continua spre Les Riceys, un orasel care isi pastreaza mostenirea culturala si arhitecturala. Aici poti sa te lasi purtati de pasii istoriei, pe stradute inguste si pavate si sa vizitezi cele 3 biserici si cele 2 castele ale acestui fermecator oras. De asemenea, Les Riceys este singurul oras din regiunea Champagne care detine 3 denumiri AOC (Appellation d'origine Controlee), printre care renumitul vin rose Riceys, un vin rar (80 000 sticle pe an) care a fost si preferatul regelui Ludovic al XIV-lea - Regele Soare. Vei continua spre Mussy-sur-Seine, un oras medieval si fosta resedinta de vara a episcopilor Langres. Te poti plimba aici pe stradutele parca desprinse dintr-o carte postala, admirand monumentele istorice si arhitecturale ale acestui oras incantator. In continuare, vei trece prin Essoyes, admirand campuri verzi si plantatii de vita de vie si vei ajunge in Bayel, unde se afla Royal Champagne Crystal Works, atelier de cristal, fondat in 1666 de catre un venetian din Murano. La cativa km poti vizita Abatia Clairvaux, ridicata in anul 1115. Vei vizita Colombe-le-Sec, un incantator oras plin cu decoratiuni florale stradale, iar, in final vei ajunge in Bar-sur-Aube, aflat la poalele dealului St Germaine. Acest oras inca pastreaza cateva cladiri din perioada medievala, perioada de glorie cand targurile de aici erau recunoscute in toata Europa. In Bar-sur-Aube poti vizita Bisericile St Pierre si St Maclou, capela St Jean sau Cellier aux Moines (Pivnita Calugarului). Spre sfarsitul zilei te vei intoarce in Troyes.

Self drive 180 km. Vei pleca spre capitala Frantei, Paris.

Vei preda masina la biroul de inchirieri si te vei imbarca pentru zborul spre casa.