Cand ma gandesc la Ecuador, un cuvant imi vine predominant in minte - diversitate. Diversitate geografica, culturala si biodiversitate.
Desi cea mai mica tara din America de Sud, Ecuador este una din cele mai diverse. Sunt 4 regiuni geografice distincte, padurea tropicala, amazonul Ecuadorian, Anzii Cordilieri care strabat si Ecuadorul (inclusiv renumita Alee a vulcanilor); 2.200 km de coasta cu plaje cu nisip fin de-a lungul Pacificului si Insulele Galapagos despre care se spune ca au inspirat teoria evolutiei a lui Charles Darwin.
Aceasta diversitate geografica face ca Ecuador sa fie una din tarile cele mai bogate in flora si fauna din lume, un gigant in biodiversitate (32% din suprafata tarii este destinata protejarii vietii salbatice), Insulele Galapagos ramanand cea mai importanta atractie turistica.
Legat de asta, stiati ca Ecuador este prima tara din lume care a recunoscut prin constitutie dreptul naturii?
Diversitatea culturala se caracterizeaza prin orase coloniale declarate mostenire Unesco datorita bogatiei arhitectonice, culturale si istorice: centrele istorice din Quito si Cuenca sau creatiile populare ale artizanilor locali cu influente indigene.
Aceasta diversitate m-a fascinat si, daca ar fi sa enumar doar cateva din experientele diverse pe care le-am trait in Ecuador si care imi vor ramane permanent in minte, as vrea sa mentionez:
- Vizita la Muzeul Intinan, la mijlocul pamantului, cu un picior in Emisfera Sudica si unul in Emisfera Nordica. Sau incercarea de a merge cu ochii inchisi pe linia ecuatorului, chiar si provocarea de a invarti un ou pe un cui.
- Cazarea la Hacienda Pinsaqui, o experienta unica intr-o hacienda in stil colonial, cu cina si muzica traditionala. Nu pot rata sa mentionez ca Simon Bolivar a stat aici, locul fiind administrat de aceeasi familie din 1772.
- Vizitele la atelierele locale de ciocolata (Quito), palarii panama (Cuenca), produse din piele (Cotacachi) si lana (Otavalo), instrumente muzicale (Otavalo). Aceste ateliere ale producatorilor locali sunt adevarate incursiuni in mestesugurile respective, de unde poti pleca cu produse autentice la preturi de producator.
- Vizita la Piata Otavalo, una din cele mai mari piete locale din America Latina, un loc plin de culoare si freamat, in special in zilele de sambata. Piata Otavalo este renumita din vremuri preincase pentru haine traditionale, poncho, textile, tesaturi, produse din lana si piele.
- Desi centrul istoric din Quito este unul din cele mai mari si bine pastrate din America Latina, cel din Cuenca mi-a placut mai mult. Mi-a placut mult arhitectura coloniala, Noua Catedrala, centrul artizanal.
- Urcarea pe Vulcanul Cotopaxi pana la refugiul Jose Rivas (4864m). Desi eu nu am resimtit efortul de a urca de la 4600m la 4864m, totusi as recomanda aceasta activitate turistilor care au o conditie fizica si stare de sanatate excelenta si sunt echipati corespunzator.
- Parcul National Cajas m-a impresionat prin peisajele superbe, de la pajisti, la teren accidentat, la peste 200 de mici lagune si cloud forest. Aici ne-am bucurat un ghid foarte pasionat de flora, care ne-a explicat fiecare detaliu.
- Guayaquil a fost o descoperire foarte placuta. Am apreciat infrastructura moderna, atmosfera degajata, proiectul urban, Malecon 2000, ce se intinde pe Malul raului Guyas, precum si iguanele care se plimbau nestingherite prin Seminario Park.
- Vizita la El Chato Reserve, pe insula Santa Cruz din arhipelagul Galapagos unde am avut posibilitatea de a admira testoasele gigant de aproape, in mediul lor natural.
- Croaziera la Insula North Seymour si Bachas Beach. Aceasta croaziera de o zi, pe un vas premium, cu servicii premium, debarcarile si explorarile pe cele doua insule, cu flora si fauna specifica.
- Si bineinteles, pinguinii de Galapagos (singurii pinguini care traiesc la nord de ecuator), cormoranii zburatori, iguanele marine si iguanele de uscat, cintezele, flamingo, leii de mare, blue footed boobies, red footed boobies, fregatele, pelicanii.
Pentru aceste experiente si pentru oamenii minunati pe care i-am insotit si i-am cunoscut in Ecuador sunt foarte recunoscatoare si va invit sa acordati o sansa acestei tari, cu siguranta nu veti regreta.